Le fleuve Río Negro est le cours d'eau le plus long de l'Argentine. Par son débit, il est le troisième fleuve argentin, après le Paraná et l'Uruguay. Long de 1.135 km c' est un fleuve généreux et bienfaisant, tout au long de son parcours il arrose les provinces du Río Negro et de la Pampa et leur offre une vallée fertile qui produit 70% de la richesse en fruits et légumes, poires, pommes, raisins, tomates. La Haute vallée du Rio Negro possède un climat continental, avec des hivers froids, des étés secs, chauds et ensoleillés, ce qui favorise la production d'un vin riche et solide. À la fin du XIXe, pendant « La Conquête du Désert », le fleuve marquait la frontière entre les territoires peuplés d'Européens et les Indiens...

Les nombreux fleuves qui irriguent le Chili prennent leur source dans les Andes et se jettent à l'ouest dans le Pacifique. Au nord et au centre, ils sont alimentés principalement par les neiges éternelles des Andes. Si la navigation est difficile sur ces cours d'eau, par contre ils sont vitaux pour l'irrigation et l'énergie hydro-électrique du pays. Pour la plupart, ils sont courts. Parmi les plus grands, le Loa, 440 km, l'Elqui, l'Aconcagua, et le Maipo, chacun long de 250 km. Ils coulent au pied du volcan qui porte leur nom ; citons encore le Maule, 282 km, le Bío Bío, 384 km. Le Loa traverse une grande partie du désert d'Atacama...

Privée de son accès à la mer par la guerre avec le Chili, dite "Guerre du Pacifique ou guerre du salpêtre, elle est l'un des deux seuls pays du continent, à l'instar du Paraguay, à ne pas y avoir accès. La Bolivie, c'est aussi l'Altiplano, avec au milieu le Lac Titicaca, la plus grande étendue d'eau du continent sud-américain. Le plus important des fleuves de Bolivie est le Madeira, affluent d l'Amazone et l'un des affluents les plus longs du monde, 4 200 Km. Sa source la plus lointaine se situe au milieu du plateau bolivien à l'ouest du Cochabamba. Il existe un projet d'aménagement du Madeira, très controversé, comme le furent ceux d'Itaipu et aujourd'hui celui du San Francisco...

Nous avons déjà parlé du Rio Parana, l'un des plus grands fleuves du monde. Vient ensuite son principal affluent, le Río Paraguay, qui prend sa source dans le Mato Grosso. Il baigne la capitale Asunción, la relie à Concepción, traverse le grand parc du Pantanal, parc qui s'étend exclusivement dans le bassin du río Paraguay, avec la plus grande partie au Brésil, dans l'Etat du Mato Grosso, et une plus petite portion en Bolivie et au Paraguay. Il sert de voie royale pour les transports, le commerce et le tourisme, fournit de l'irrigation aux agriculteurs qui vivent le long de son cours, assure des revenus aux pêcheurs qui vivent dans son voisinage...

C'est dans ce pays, dans la cordillère des Andes, que le grand fleuve Amazone prend sa source, ainsi que ses deux affluents géants le Marañon et le Ucayali, et tous les autres fleuves du pays. Ils sont tous très différents, limpides, troubles, beaux, et adaptés aux loisirs, navigables, violents et même sacrés comme le Vilcanota qui irrigue la Vallée Sacrée des Incas. Si l'on prend en compte la séquence du Ucayali, Tambo-Ene-Apurímac, le Ucayali, est plus long que le Marañon, 2 670 km, contre 1 570 km, mais le bassin du Marañon est plus vaste et a été sacré branche mère de l'Amazone. Né dans les Andes à 5.800 mètres, ce petit ruisseau, source hydrologique du grand Amazone...

Le Río Napo est une rivière de l'Équateur et du Pérou, long de 1075 km, il prend sa source en Equateur, sur les volcans Antisana et Cotopaxi, et poursuit son cours au Pérou. C'est un affluent de l'Amazone, navigable sur environs 350 km sur de petites embarcations. Il y a une dizaine d'années, les deux pays, Equateur et Pérou, ont signé un accord bilatéral visant à prolonger la navigabilité du Napo, jusqu'à 800 km, en vue développer les échanges commerciaux entre le nord du Brésil et le Pérou, l'Équateur et la Colombie. À partir de la petite ville de Coca, en plein cœur de l'Amazonie, qui vit au rythme de l'exploitation du pétrole dans la région, de nombreux lodges ont été aménagés...

D'importants cours d'eau sillonnent la Colombie. Le Magdalena est le principal d'entre eux, viennent ensuite les fleuves Cauca, Caquetá, Putumayo, Guaviare, Meta et l'Atrato. L'Orénoque sépare la Colombie du Vénézuela sur une distance de 250 km. Le Río Magdalena. Long de 1 558 km dont 1 230 sont navigables sans interruption à des degrés différents. Il suit le chemin qui lui est tracé entre la cordillère centrale et la cordillère orientale. Il est rejoint par son principal affluent, le Cauca, avant de se jeter dans la mer des Caraïbes, près de Barranquilla. Il prend sa source dans le département du Huila, près de Neiva. Il est la plus grande voie commerciale du pays et la grande source d'énergie hydroélectrique, tout en ayant préservé la grande beauté du paysage naturel...

Nous avons déjà parlé du fleuve Orénoque, "fleuve du Venezuela et de Colombie", le fleuve de tous les superlatifs. Long de 2 140 m, il prend sa source dans le plateau des Guyanes, et se jette dans l'Atlantique par le plus vaste delta au monde qui s'étend sur plus de 30 000 km2. L'Orénoque est l'un des fleuves ayant le débit le plus important au monde après l'Amazone et le Congo, son bassin est partagé entre le Venezuela et la Colombie. Il couvre près des quatre cinquièmes du Venezuela et un quart de la Colombie, il traverse tantôt une forêt tropicale impénétrable ou une vaste région de savane, de plaines, les « llanos ». Les richesses de sa faune et de sa flore sont considérables.