Viaduc de La Polvorilla, téléphérique de Chachapoya : la tête dans les nuages

L'une des constructions les plus vertigineuses d'Amérique latine se trouve dans la province de Salta, au nord de l'Argentine. Le viaduc La Polvorilla, situé à 4 182 mètres d'altitude, est même le pont ferroviaire le plus haut du monde. Cet ouvrage de 224 mètres de long au tracé courbé, qui repose sur six piliers, s'érige à 63 mètres au-dessus du sol. Il a fallu deux ans, de 1930 à 1932, pour bâtir cette structure d'acier de 1 590 tonnes au beau milieu de hauts plateaux montagneux. Cette portion de l'ancien chemin de fer General Manuel Belgrano est désormais le terminus du très touristique Tren a las Nubes, ou Train des nuages, qui transporte les voyageurs d'avril à novembre. Une excursion d'une journée particulièrement spectaculaire, qui part de Salta au petit matin et y revient peu avant minuit...

Le trafic maritime, du Canal de Panama aux ports de Valparaiso et d'El Callao

L'inauguration du nouveau canal de Panama en juin dernier, après 9 ans de travaux titanesques, a été largement médiatisée. Cet agrandissement, qui permet au célèbre canal de doper ses capacités commerciales, témoigne du dynamisme de l'Amérique latine en matière de transport maritime. Au même titre que les récents aménagements du port de Valparaiso, l'un des plus actifs du Chili, qui a modernisé et enrichi ses infrastructures au court des dernières années.
Outre l'extension de 740 mètres de la zone des quais, il a également vu ses 12 portiques rehaussés pour accueillir chacun non plus cinq mais six conteneurs de haut. Des travaux qui permettent au port de Valparaiso, qui déplaçait jusqu'alors un peu plus de 911 000 TEU* par an, de gérer 60 000 TEU supplémentaires. Un secteur touristique et commercial a également été aménagé sur le front de mer, à Puerto Baron, pour développer l'attractivité de la ville, capitale culturelle et artistique du Chili, en matière de croisières...

Sur le barrage Chicoasén, la plus grande centrale hydroélectrique du Mexique

Situé sur le río Grijalva, au Chiapas, le barrage Chicoasén – également appelé barrage de Manuel Moreno Torres - abrite la plus importante centrale hydroélectrique du Mexique. Conçu dans les années 1970 à 262 mètres au-dessus des fondations et mis en service en 1980, le barrage était à l'origine équipé de 5 générateurs de 300 mégawatts. Trois nouveaux générateurs, de 310 mégawatts, ont été installés en 2005. Ce barrage en enrochements, long de 485 mètres, retient un réservoir de 1 613 mᶾ. Une infrastructure magistrale, qui n'est pas seulement utile : le site est également la destination d'une escapade fluviale prisée des touristes...

Buenos Aires, Mexico et Santiago du Chili : zoom sur 3 métros emblématiques

Le métro de Buenos Aires, appelé « Subte » par les Argentins, est le plus ancien métro de tout l'hémisphère sud. Une seule ligne est opérationnelle lors de son inauguration en 1913, avant la mise en service de quatre autres lignes entre 1930 et 1944. Le réseau souterrain ne connaît plus aucun aménagement majeur jusqu'en 2007, et l'inauguration de la ligne H. Les 6 lignes en service desservent actuellement 83 stations, sur un réseau long de 58 kilomètres qui accueille 1,7 million de voyageurs par jour. Plusieurs aménagements ont été entrepris ces dernières années : le remplacement progressif du matériel roulant très ancien, et la création prochaine de 3 nouvelles lignes...