Transformer les ressources naturelles en énergie : le pari réussi des éco-hôtels

Seul lodge de la région à être totalement construit dans un cadre naturel, le luxueux Alto Atacama, situé dans le désert du même nom, au Chili, s'engage en faveur d'un tourisme responsable. Présenté comme « un écolodge dans le désert le plus aride au monde », il est surtout l'un des seuls hôtels de l'Atacama à utiliser son propre système de traitement des eaux. Comme celle de la région est naturellement impropre à la consommation ou à l'irrigation en raison de sa forte salinité, l'établissement la purifie grâce à un innovant système d'osmose inverse. Elle est ensuite réutilisée pour le spa, le service de blanchisserie ou encore le restaurant. Les eaux usées sont quant à elles recyclées pour l'arrosage du potager et du jardin. Les panneaux solaires permettent de chauffer la piscine du lodge, qui possède en outre son propre générateur électrique et a opté pour une isolation thermique naturelle utilisée par les Atacameños depuis des générations, pour retenir la chaleur en hiver et maintenir les chambres au frais durant l'été. L'Alto Atacama pratique le tri sélectif ; il redistribue le verre à des associations qui assurent son recyclage et transforme en compost ses déchets organiques...

Au Mexique ou au Guatemala, des hôtels qui optent pour l'autosuffisance

C'est en 2005 que la propriétaire d'Isla Verde, hôtel « éco-chic » situé au bord du lac Atitlán, à l'ouest du Guatemala, a eu l'idée de proposer un hébergement qui limiterait son impact environnemental. Cette année-là, elle rachète un hôtel en retrait du lac et fait l'acquisition du terrain adjacent pour créer un accès directe à la rive. Depuis, son établissement eco-friendly prône une vie simple et saine au contact de la nature. Il a la particularité d'être autosuffisant : l'énergie produite par les panneaux solaires fournit électricité et eau chaude, tandis que les eaux usées servent à irriguer le potager et le verger. Autant de cultures qui lui permettent d'assurer une production de fruits, légumes, herbes aromatiques mais aussi plantes médicinales 100 % bio, qui poussent grâce au compost « fait maison » réalisé sur place. Le recyclage et la réduction des déchets sont également au cœur du fonctionnement de l'hôtel, dont l'aménagement a fait la part belle aux matériaux locaux et à la récup'. Autant de partis pris qui permettent à Isla Verde de participer à la préservation de la forêt subtropicale, et aux hôtes de ses cabines en bois de vivre en harmonie avec les nombreuses espèces d'oiseaux qui la peuplent.
À Tulum, ancienne cité maya qui surplombe la mer des Caraïbes, au Mexique, les vestiges historiques côtoient des éco-hôtels à l'esprit bohème, respectueux de leur environnement...

Des hôtels qui soutiennent la communauté locale au Costa Rica et en Argentine

L'éco-tourisme, comme détaillé dans un précédent article publié sur le sujet, ne se limite cependant pas aux actions purement environnementales. Ainsi, le Tree House Lodge, au Costa Rica, (voir magazine Paris Worldwide n°20 de juillet 2017, page 81) s'implique non seulement dans la préservation de la forêt qui l'abrite mais soutient également des associations chères à la communauté locale. L'hôtel participe notamment à la vie de l'association Colac, qui œuvre pour l'amélioration du niveau de vie des habitants, la Cooperativa Talamanca Sostenible, qui encourage les énergies alternatives, ou encore Adela, qui s'oppose aux activités pétrolières sur la côte sud des Caraïbes. Cette implication vaut au Tree House Lodge d'être certifié « 5 feuilles », soit la plus haute distinction, par l'office de tourisme national.
Dans un article intitulé How to pick a green hotel, le site Lonely Planet invite les voyageurs en quête d'un hôtel « vert » à choisir des établissements qui sont non seulement vertueux sur le plan écologique, mais aussi directement engagés auprès des populations locales. C'est le cas de l'hôtel Hacienda Chichen resort, dans l'état mexicain du Yucatan, qui apporte son soutien à différentes fondations pour l'éducation des communautés mayas les plus rurales, dont sont d'ailleurs issus 99 % de ses employés. La formule permet en outre de sensibiliser les clients de l'établissement, encouragés à faire un don ou, pour ceux qui le souhaitent, à mettre à profit leur séjour pour devenir volontaires dans l'un des programmes éducatifs mis en place...

Alors que l'Amérique latine opère sa transition vers un tourisme toujours plus responsable, le secteur de l'hôtellerie a un rôle majeur à tenir. L'enjeu pour les établissements, tout particulièrement lorsqu'ils sont situés dans des zones protégées pour leur valeur environnementale, historique ou culturelle, consiste à respecter simultanément plusieurs engagements exigeants : un bâtiment harmonieusement intégré à la nature, des pratiques vertueuses en matière d'énergies et de déchets, mais aussi une aide concrète apportée aux populations locales, lesquelles, premières concernées par la sauvegarde de leur environnement, bénéficient directement des retombées du tourisme lorsqu'il est éthique et équitable.