Des parcs nationaux parmi les plus beaux du monde
Brésil et Argentine se partagent l'un des parcs nationaux les plus célèbres d'Amérique latine. Appelé Iguazú côté argentin et Iguaçu côté brésilien, il est réputé pour ses impressionnantes chutes d'eau, qui se déversent sur 80 mètres de hauteur et s'étendent sur 2,7 kilomètres de long. Ce site naturel magique, entouré d'une végétation subtropicale où vit une faune typique de la région – singes hurleurs, jaguars, caïmans, tapirs, ocelots, papillons rares –, figure dans de très nombreux classements parmi lesquels « Les 10 plus beaux parcs et réserves du monde », pour le Lonely Planet, mais aussi « Les plus beaux parcs nationaux du monde » pour le magazine français Paris Match.

On retrouve dans ces deux classements un autre parc national à la renommée internationale : le Parc national des Galápagos, en Équateur. La quarantaine d'îles qui composent l'archipel se trouvent à 1 000 kilomètres du continent. L'isolement des lieux et leur activité sismique et volcanique ont permis le développement d'une riche vie animale et végétale : cactus, arbres endémiques, oiseaux moqueurs, tortues géantes, iguanes terrestres et marins... De quoi inspirer à Charles Darwin, qui s'est rendu sur place en 1835, sa théorie de l'évolution par sélection naturelle...

Pour les randonneurs, un merveilleux terrain de jeu
Le site web de Trek Magazine, bien connu des randonneurs, leur donne des conseils pour profiter pleinement des plus beaux parcs nationaux d'Amérique latine. Dans un article de juillet 2017 intitulé « Les plus beaux voyages d'aventure en Amériques », il invite les adeptes du trekking à découvrir le sublime parc de Los Glaciares, situé en Patagonie argentine. Outre ses deux grands lacs d'origine glaciaire et ses paysages de toundra au-dessus de 1 000 mètres, il abrite plusieurs montagnes mythiques, donc le Fitz Roy, et un glacier particulièrement spectaculaire, le Perito Moreno. Le tout compose des paysages grandioses, qui se prêtent aux excursions d'un ou plusieurs jours.
Le photographe brésilien Marcio Cabral, qui ne se lasse pas d'immortaliser la beauté de la nature, s'est justement attardé sur Los Glaciares dans une magnifique série sur la Patagonie et ses paysages contrastés...

Des parcs nationaux chargés d'histoire et d'histoires
Certains parcs nationaux sont réputés pour leur dimension historique. C'est le cas du parc national de Tikal, au Guatemala, dont l'ancienne métropole Maya se niche au cœur d'une jungle dense peuplée de singes hurleurs et de perroquets. Parmi ses bâtiments historiques mis à jour, le Temple IV constitue la plus haute structure précolombienne de toute l'Amérique. Difficile de parler d'histoire sans évoquer l'île de Pâques et le parc national de Rapa Nui. Les sept moai alignés sur la « plage » d'Anakena montent la garde là où aurait débarqué Hotu Matu'a, le premier chef polynésien à coloniser l'île autour de l'année 1200.
Autre trésor historique, le parc national Los Haitises, en République Dominicaine, se visite notamment en bateau. L'excursion emmène les voyageurs sur la trace des Taïnos, les premiers habitants de l'île, à travers un dédale de fjords et de grottes perdus dans la mangrove. Dans les nombreuses cavernes qui ont été conservées, dont certaines communiquent entre elles, on peut observer la plus grosse concentration de pétroglyphes du pays...