Du Mexique à l'Argentine, le 9e art fait tout sauf buller.

Si l'image de l'Amérique latine véhiculée dans les (néanmoins) incontournables aventures de Tintin est largement fictive, d'autres œuvres graphiques offrent un regard précis et précieux sur les pays qui composent ce vaste territoire. Événements historiques glorieux ou bouleversants, cultures métissées et héritages précolombiens ou coloniaux, carnets de voyage et même récits politiques : la bande dessinée impressionne par la diversité des thèmes qu'elle aborde autant que par l'évasion qu'elle parvient à procurer aux lecteurs, simples rêveurs ou globe-trotteurs en manque d'ailleurs…  

© Quino / Agence Littéraire Caminito

Bien que relativement méconnue de notre côté de l'Atlantique, la bande dessinée latino-américaine possède une histoire riche dont on situe les origines au milieu du 19e siècle, avec la publication des premières lithographies caricaturales dans la presse satirique argentine. En Europe pourtant, le traitement réservé aux pays latino et sud-américains s'est longtemps limité aux contrées fantasmées dans lesquelles s'aventure le jeune reporter belge à la houppette. En 1992, l'universitaire Jacques Gilard, spécialiste de la littérature latino-américaine, explique ainsi qu'entre 1945 et 1975, « plusieurs générations de Français se sont forgé une Amérique latine imaginaire : dans l'attente et la lecture du Journal de Tintin, de Pilote ou de quelques autres et particulièrement de Spirou (…) ». Dans son article intitulé « Utopies hebdomadaires. L'Amérique latine des bandes dessinées », il revient sur le discours très manichéen que diffusent les strips publiés dans la presse de l'époque. Il observe en outre la persistance de stigmates racialistes à travers des autochtones dépeints en « gentils sauvages », en partie en raison de l'expérience coloniale de la Belgique, d'où viennent la plupart des dessinateurs d'alors, et de la France, où se trouvent la majorité de leurs lecteurs. Cela n'empêche pas le continent sud-américain de fournir dès le début des années 1970 quelques-uns de ses meilleurs bédéistes à la vieille Europe, pour beaucoup à la triste faveur des dictatures naissantes.  

Les historietas, une histoire argentine

Heureusement, l'Amérique latine se dévoile plus complexe et moins archétypale au fur et à mesure qu'évoluent le 9e art et ses acteurs. De l'offre continentale en matière d'historietas, les Français ne connaissent cependant que peu de figures, constate Thomas Dassance dans une interview donnée à l'été 2019. Installé à Buenos Aires depuis 1999, le Français a justement créé les éditions iLatina à l'été 2019 pour faire découvrir à un public plus large les grands classiques et les jeunes auteurs de BD d'Amérique du Sud. Parmi les premiers noms mis à l'honneur par sa jeune maison figure sans surprise le scénariste argentin de bandes dessinées Carlos Sampayo, notamment célèbre pour les aventures du détective Alack Sinner, un personnage créé en 1975 avec le dessinateur et compatriote José Muñoz. iLatina a en effet choisi de publier Evaristo, que Sampayo cosigne avec un autre Argentin, Solano López, connu dans son pays pour avoir croqué l'Éternaute, une BD de science-fiction parue dans la revue dessinée hebdomadaire Hora Cero dès 1957 et qui se déroule à Buenos Aires. « Evaristo restitue l'ambiance et les principaux traits de la société argentine des années 1950-1960 à travers les enquêtes d'un commissaire de police (…) qui traversent ainsi les bidonvilles argentins, font découvrir le monde des prostituées, ou révèlent l'existence d'un complot militaire pour faire tomber la démocratie », explique l'éditeur au site spécialisé aVoir-aLire en 2019. C'est une autre ville argentine que Sampayo raconte dans l'album Rosario, paru en 2015 aux Éditions Ankama. Avec l'Italien Claudio Sassi, il relate dans ce polar efficace l'histoire d'un jeune violoniste qui, dans les années 1930 et alors que le putschiste Uriburu s'installe au pouvoir, infiltre la mafia et les milieux extrémistes pour retrouver celle qu'il aime. Avec Rosario, port fluvial sur la rive droite du Paraná, pour décor.

Planche de Evaristo parue dans l'édition espagnole (© Norma Editorial)

Bien après Alack Sinner (désignée meilleure œuvre réaliste étrangère en 1978 à Angoulême), Carlos Sampayo a retrouvé José Muñoz en 2008 pour le somptueux Carlos Gardel. La voix de l'Argentine, consacré au maitre du tango. Sorti en France chez Futuropolis, leur ouvrage revient sur le parcours romanesque de cette vedette également passée par le cinéma, disparue en pleine gloire à 44 ans dans un accident d'avion près de Medellin. Grand prix à Angoulême en 2007, José Muñoz a travaillé en solo un an plus tôt pour son remarquable album La pampa y Buenos Aires : de chair et de poussière (Futuropolis, 2006). Il y propose, à travers ses textes et ses dessins puissants, un voyage nostalgique nourri de ses souvenirs d'enfance entre la Pampa sauvage et les faubourgs de la capitale argentine.  

Planche issue de Rosario (© Ankama Editions)

Les terres d'Amérique australe ont quant à elle inspiré à l'Argentin Jorge González un livre-monde salué pour son graphisme, Chère Patagonie, paru chez Dupuis en 2012. Narrant le périple d'Alejandro, qui part sur les traces de ses ancêtres dans ces paysages lointains et mystérieux, l'auteur retrace un siècle de destinées patagoniennes, du sort tragique réservé par les colons aux indiens autochtones à la tyrannie de la junte militaire. Quelques années plus tôt, le même Jorge González signait Bandonéon, à la fois récit initiatique et fable politique évoquant, sur fond de tango, la nostalgie de l'immigrant de retour en Argentine.  

Dessin signé Jorge González, extrait de Chère Patagonie (© Dupuis)

La BD comme un miroir tendu à la société

Strip issu du compte Twitter Condorito Oficial (@RealCondorito)